S-au răzbunat pe Howard!** Magic a bătut-o pe Lakers chiar la ea acasă!

Orlando Magic a câștigat azi-noapte meciul cu Los Angeles Lakers, scor 113-103, disputat chiar în „Staples Center”.

Telenovela Howard a durat două sezoane

Telenovela Dwight Howard a afectat-o puternic pe Magic în ultimii doi ani. Dintr-o echipă care s-a bătut la titlul de campioană în 2009 (finală pierdută cu 1-4 chiar în fața lui Los Angeles Lakers), echipa din Florida s-a transformat într-o Cenușăreasă în ultimele două sezoane, pierzând de fiecare dată în primul tur din play-off. Motivul? Evident, Dwight Howard. Cel mai valoros pivot din NBA s-a gândit mai mult la un transfer decât la propria echipă. Iar acest lucru a avut consecințe catastrofale pentru Magic. Asta deși șefii echipei i-au făcut orice poftă uriașului de 2.11 metri! Însă în vară, conducerea a cedat! Simțind că inima lui Howard nu mai poate fi convinsă să rămână, șefii l-au cedat la Lakers într-un transfer „monstru”, în ecuația căruia au mai intrat două echipe, Denver Nuggets și Philadelphia 76”ers. Totuși, Magic a ieșit cea mai „șifonată”, întrucât nu a primit decât o mână de tineri fără nume, cu care a început reconstrucția. Un proces anevoios, la finele căruia „magicienii” ar putea rata play-off-ul pentru prima dată în ultimii șapte ani. După 16 meciuri, Magic ocupă locul 11 în Conferința de Est, cu șase victorii și zece înfrângeri, la trei victorii de locul opt, ocupat de Boston Celtics, care asigură prezența în faza eliminatorie din NBA.

Și-au luat revanșa chiar pe terenul lui Lakers

Iar partida de azi-noapte a avut un iz special pentru Magic. Chiar dacă nu a fost vorba de o răzbunare în adevăratul sens al cuvântului, echipa din Florida a dat totul în partida cu Lakers. După trei sferturi, Lakers conducea cu 77-73. Însă sfertul patru a fost dominat de Orlando, care a marcat 40 de puncte! Suficient pentru o victorie cu 113-103, care i-a surprins până și pe cei mai optimiști suporteri ai echipei din Florida. Sosit de la Denver Nuggets în această vară ca parte a transferului lui Howard, Arron Afflalo a fost cel mai bun jucător al oaspeților, marcând 30 de puncte. El a fost ajutat și de meciul excelent făcut de Glen Davis (23 de puncte, 12 recuperări), un jucător cu potențial uriaș, însă lovit de accidentări grave, care a ajuns la 26 de ani. De partea cealaltă, cel mai bun marcator a fost din nou Kobe Bryant (34 de puncte, șase recuperări, șapte pase decisive). A fost cel de-al zecelea meci din acest sezon pentru Bryant în care a marcat peste 25 de puncte și, totodată, cea de-a opta înfrângere pentru Lakers  când MVP-ul echipei californiene reușește această performanță. În schimb, Lakers are un record de șase victorii și o înfrângere când Bryant nu a depășit 25 de puncte. Inamicul public numărul unu, Dwight Howard, a reușit un nou meci bun, 21 de puncte, 15 recuperări, insuficient însă pentru a aduce o nouă victorie lui Lakers, care ocupă poziția a opta în Conferința de Vest, cu opt victorii și nouă înfrângeri. „Se pare că nu reușim să ne revenim deloc. Nu avem dorință de victorie, nu știu ce se întâmplă. Ne lipsește viteza în acest moment și nu știu ce să fac pentru a ne reveni”, a spus după meci antrenorul lui Lakers, Mike D”Antoni.

Knicks rămân invincibili acasă

New York Knicks a câștigat aseară cel de-al șaptelea meci consecutiv pe teren propriu din acest sezon, scor 106-99, cu Phoenix Suns, reușind să o egaleze pe Miami Heat la numărul de victorii (12) în clasamentul Conferinței de Est. Meciul s-a rupt în sfertul doi, câștigat de new-yorkezi fără probleme, scor 35-22. Atunci, Carmelo Anthony a marcat 13 din cele 34 de puncte ale sale, pentru a o distanța pe Knicks la 17 puncte. În ciuda unei reveniri pe final a echipei din Arizona, Knicks nu a putut fi egalată și a închis meciul cu trei aruncări libere transformate de J.R. Smith și de Tyson Chandler. Totuși, new-yorkezii ar putea avea probleme, după ce conducătorul de joc Raymond Felton s-a accidentat la mână. „Voi face o radiografie mâine și voi vedea dacă sunt probleme mari. Acum mă doare destul de rău”, a spus Felton, care a marcat 23 de puncte și a reușit șapte pase decisive în victoria de aseară.